Amérique centrale 2017: 17 février 2017 (Boquete)

Le ciel était avec nous aujourd'hui. Malgré un temps couvert ce matin, nous n'avons pas eu de pluie. Nous avons en particulier échappé au fameux bajareque, ce petit crachin persistant qui est une des caractéristiques de la région à partir de la mi-journée. Nous avons même pu voir, ce soir, après la tombée de la nuit, le volcan Barú se détacher en ombre chinoise sans la couronne de nuage qui dissimule souvent son sommet.

Nous avons profité de notre voiture pour découvrir les environs de Boquete. Comme toute région volcanique, elle recèle d'étonnantes formations rocheuses, notamment des orgues basaltiques.

L'entraînement physique de la journée a consisté à emprunter un sentier particulièrement pentu et boueux, donc glissant pour aller voir deux belles cascades, les lost waterfalls, "perdues" dans un cadre très sauvage, mais situées sur une propriété privée bien fleurie. Il faut donc acquitter 7$ par personne pour y accéder. Bien que comprise dans le forfait, nous avons renoncé à la troisième cascade, située encore plus haut et encore plus difficilement accessible. Olivier s'est laissé tenter par un bain dans une des cascades, pensant renouveler l'expérience d'Ometepe. Il n'est pas resté longtemps dans l'eau...

L'essentiel est d'assurer son pas !

Un gamin habitué du lieu visiblement

Une espèce épiphyte que nous ne connaissions pas encore

Un colibri a bien voulu rester quelques secondes immobile, le temps d'une photo

Repli stratégique

La route est souvent bordée de fleurs et les poros sont nombreux à mettre des tâches de gaieté au milieu d'une végétation aux nuances vertes très variées.

Deux activités agricoles prédominent. L'exploitation du café tout d'abord ! La récolte bat son plein et mobilise une main d'œuvre importante, jeunes enfants compris. C'est un travail patient et fatigant. Les conditions d'hébergement des ouvriers agricoles, mêmes si ce sont des habitations en dur, sont très basiques. Les familles s'entassent dans des toutes petites maisons construites sur le même modèle.

L'autre activité est le maraîchage à grande échelle, en plein air, souvent au flanc de montagnes aux pentes raides, ou sous serres. On produit beaucoup de légumes et des fraises. Le sol est travaillé avec un soin méticuleux.

Nous avons déjeuné de tacos dans un restaurant tex-mex réputé à juste titre de Boquete, le Fish Tacos.

La mairie de Boquete

Le jardin public

Nous avions une vue privilégiée sur la rue. Les retraités américains ont investi la ville depuis quelques années après qu'une publication eut vanté les charmes de la ville et de ses environs. Ils ont contribué à faire flamber les prix de l'immobilier pour le plus grand bonheur des propriétaires terriens, moins pour celui des habitants lambda ! Certains ont fait bâtir des maisons cossues. D'autres ont opté pour des ghettos construits pour eux, où ils se retrouvent entre eux, ont des installations communes pour eux... No comment !

En début d'après-midi, nous avons jeté un coup d'œil sur un site de pétroglyphes, la piedra pintada de Caldera, attribués aux Indiens Doraces, il y a des centaines d'années.

Les Amérindiens, soit-dit en passant, restent très présents dans toute la province qui héberge une partie de la comarca Ngäbe Buglé (plus de 110 000 personnes en tout), où se concentre la plus importante des communautés amérindiennes du pays. Cela se traduit dans les traditions vestimentaires. Beaucoup de femmes portent avec élégance des naguas, des longues robes à manches courtes unies, aux bords brodés d'autres couleurs.

Nous avons enchaîné à 15h par une séance d'équitation. Nous n'étions pas montés sur des chevaux depuis environ seize ans, lors de vacances aux Etats-Unis ! Une fois de plus, je me suis félicité d'avoir opté, il y a bien longtemps, pour l'infanterie et non la cavalerie. Olivier lui est beaucoup plus à l'aise visiblement sur un cheval que moi ! Là encore, nous avons bénéficié au cours de la balade, d'un beau point de vue sur la chaîne volcanique, mais globalement nous sommes restés sur notre faim (première partie du circuit sans intérêt, durée finalement courte eu égard surtout au tarif pratiqué), même si je confesse volontiers que je n'étais pas mécontent que la séance se termine, d'une part pour reposer les genoux tout de même plus sollicités qu'on ne le croit souvent, d'autre part pour limiter les risques de chute !

La variéré des essences dans les forets continue de nous émerveiller

Nous avons terminé la journée par un bain insolite et très agréable dans une source d'eau chaude. Un propriétaire (qui bien sûr a fixé un droit d'accès à 2$) a aménagé deux petits bassins en déplaçant quelques blocs de pierre, dans le lit du río Chiriquí, pour retenir l'eau chaude d'une source voisine qui s'y déverse. Ainsi le baigneur peut passer alternativement d'un bassin où l'eau doit avoisiner les 45 degrés à l'eau fraîche du torrent. Compte tenu de l'heure, nous avons eu la chance d'avoir le site pour nous seuls.